Los dioses sumerios era de naturaleza politeísta, y los sumerios adoraban a un gran número de deidades. Estas deidades eran seres antropomórficos, y estaban destinadas a representar las fuerzas naturales del mundo. Algunas de estas deidades también tenían sus contrapartes en la religión de otros pueblos mesopotámicos.
Se ha estimado que las deidades en el panteón sumerio sumaban cientos o incluso miles. Sin embargo, algunos dioses y diosas aparecen más significativamente en la religión de Sumeria, y por lo tanto pueden considerarse las principales deidades del panteón sumerio.
Civilización Sumeria
Los sumerios vivieron en el sur de Babilonia del 4000 al 3000 aC y tenían fuertes creencias espirituales. Su historia está envuelta en misterio. Sabemos que eran panteístas y que sus dioses eran la personificación de los elementos y las fuerzas naturales. Los sumerios creían que primero estaba el mar primitivo que dio lugar a un cielo y una tierra unidos.
Entre el cielo y la tierra vino el aire, cuya característica principal era la expansión. El aire produjo la luna, luego la luna produjo el sol. Una vez que el cielo y la tierra se separaron, las plantas, los animales y la vida humana se hicieron posibles. Había más de 3.000 dioses y diosas sumerios, y los cuatro dioses más conocidos en la religión sumeria eran An, Ki, Enlil y Enki.
Principales Dioses Sumerios
Nammu
Nammu fue quien dio a luz a las primeras deidades An (el dios del cielo) y Ki (la diosa de la tierra) y a muchos más de los dioses sumerios antiguos. Nammu fue originalmente una personificación del mar primitivo como el comienzo del mundo y una de las diosas madres.
Su nombre es el mismo símbolo que el del agua dulce (engur) que vino del subsuelo y tenía propiedades religiosas y fertilizantes en la cultura sumeria. También se creía que era la madre de Enki, el dios del agua. La unión de An y Ki produjo a Enlil (el dios del aire), que separó al padre celestial An de la madre tierra Ki.
Un
Se creía que el dios del cielo, An, había sido concebido por los dioses sumerios como el gobernante supremo del panteón. An es la palabra sumeria para el cielo, y representa al padre de todos los dioses. Su esposa es la diosa de la tierra Ki. Es An quien, en la tradición sumeria, se hizo cargo del cielo cuando se separó de la tierra, creando el universo tal como lo conocemos.
Aunque era una de las deidades más importantes, An estaba mal definido y está representado en el arte con oscura iconografía y atributos. Su símbolo es una gorra con cuernos.
Ki
Ki es la palabra sumeria para la tierra, y fue personificada como una diosa y contraparte femenina de An (el dios del cielo). En el mito sumerio, An y Ki producían una variedad de plantas en la tierra. Se pensaba que eran descendientes de la diosa Nammu y originalmente estaban unidos como uno. Más tarde fueron separados por su hijo Enlil y se separaron el uno del otro. An se convirtió en el gobernante del cielo y Ki se convirtió en el gobernante de la tierra.
Gula
La diosa Gula (cuyo nombre significa «grande») fue una diosa curativa que entendió la enfermedad y se convirtió en la patrona de los médicos. Fue adorada en diferentes áreas bajo diferentes nombres como Nintinuga, Ninkarrak, Meme, y la más conocida de todas, Ninisina o «la dama de Isin».
Todos estos fueron originalmente los nombres de otras diosas. Tenía muchos templos con el más grande en Nippur. Ella era la esposa de Ninurta, el dios de la guerra, o Abu, el dios de las plantas.
Ereshkigal
La expresión sumeria para «universo» es an-ki, literalmente «cielo-tierra». Los dioses del cielo vivían en el cielo, mientras que la tierra, que consistía en la superficie de la tierra y el espacio debajo de la cual se llamaba el «gran abajo», era donde vivían los infiernos o las deidades cónicas.
Ereshkigal, diosa de la muerte y la penumbra, habitaba este mundo inferior y era la hermana mayor y la enemiga amarga de Inanna, la diosa del amor y la guerra. Ereshkigal gobernó la tierra sin retorno que se conocía con los nombres de Kigal o Irkalla. Había una regla inquebrantable de que nadie que entrara al inframundo podría regresar sin producir un sustituto.
Utu
Utu era el dios sumerio del sol. Representó la brillante luz del sol, que regresa todos los días para iluminar la vida de la humanidad, además de proporcionar el calor para permitir que las plantas crezcan. En la tradición sumeria, fue representado con un cuchillo de sierra y rayos de fuego.
Utu era el hijo de Nanna, el dios de la luna, y el hermano gemelo de Inanna, la diosa del amor y la guerra. El templo principal de Utu, llamado E-babbar o Casa Blanca, estaba en Sippar. El culto a Utu se remonta a tiempos muy tempranos. Fue descrito como barbudo y de brazos largos, y se cree que salió de las puertas del cielo al amanecer e hizo un viaje diario a través de los cielos.
Nanna
Nanna, el dios de la luna, era la principal deidad astral de los sumerios, nacido de Enlil, el dios del aire, y su esposa Ninlil, la diosa del aire. Ninlil siguió las instrucciones de su madre y como consecuencia fue impregnada por «el agua» de Enlil y concibió al dios de la luna Nanna. Nanna trajo luz al oscuro cielo lapislázuli.
Los «pequeños» (las estrellas), se dispersaron como granos mientras que los «grandes» (los planetas), caminaron alrededor de la luna. Nanna y su esposa Ningal eran los padres de Utu, el dios del sol, de quien se decía que «se levantaba en las montañas del este y se ponía en las montañas del oeste».
Enki
En la mitología occidental y la tradición religiosa, la antigua Sumer tenía una vegetación exuberante y recursos hídricos impredecibles. Enki, el gran dios sumerio del agua, fue uno de los cuatro dioses sumerios creadoras de Sumer, y el dios del agua dulce, la fertilidad masculina y el conocimiento. Fue representado con corrientes de agua y peces nadadores. Según la leyenda, llenó los ríos Tigris y Éufrates con agua con gas y peces.
Enki también se asoció con la sabiduría, la magia, los encantamientos y las artes y oficios. Sin embargo, su papel más importante era ofrecerle al rey «comprensión, habilidad y conocimiento».
Enlil
Enlil era uno de los dioses sumerios más importantes del panteón. Su esposa era la diosa del aire Ninlil, y entre los hijos de Enlil están la diosa Inanna y los dioses Nanna, Ninurta, Utu y muchos más. La leyenda es que Enlil se encontró viviendo en la oscuridad absoluta en el cielo.
Por lo tanto, hizo que el dios de la luna Nanna iluminara la oscuridad de su casa, seguido por el dios del sol Utu, que se hizo aún más grande que su padre. El centro principal de su culto era el templo de E-kur, o la Casa de la Montaña, en Nippur, y Enlil a menudo se llamaba «la gran montaña» y «el rey de las tierras extranjeras».
Inanna
La diosa Inanna fue la deidad femenina más importante de los dioses sumerios del período antiguo. Ella era la diosa del amor, la guerra y la fertilidad femenina. A lo largo de la historia sumeria, como gobernante de la ciudad-estado Erech, fue la principal responsable del amor sexual y la procreación como la diosa del amor que da vida, asegurando la prosperidad de la tierra y su gente. Inanna era hija de Enlil y hermana gemela del dios del sol Utu. Ella también tenía una hermana, Ereskigal, que era la reina del inframundo. Varios poemas sumerios tratan sobre Inanna y su amor por Dumuzi y cómo ella fue finalmente responsable de su muerte. Ella era una mecenas de Uruk, donde se encontraba su santuario principal E-ana, o Casa del Cielo.
La personalidad de Inanna se puede dividir en tres partes completamente separadas: diosa del amor y el comportamiento sexual, especialmente relacionado con el sexo extramarital y la lujuria; una diosa guerrera aficionada a la batalla, la violencia y el poder, de pie junto a sus reyes favoritos mientras luchan; e Inanna como el planeta Venus, la estrella de la mañana y la tarde. También fue famosa por tomar cien decretos divinos que rigen todos los logros culturales y políticos que conformaron la civilización sumeria en Enki. Entre estos decretos estaban los que se referían al señorío, la sabiduría, la comprensión, la victoria, el juicio y las decisiones.