En los primeros siglos, la mitología celta sobrevivió como una tradición principalmente oral, influenciada significativamente por la geografía de sus tierras. Las sagas y leyendas se transmitieron de generación en generación a través de la narración de cuentos; fue solo después de la conquista romana que algunos de estos mitos se registraron por escrito.
Mitología celta – historias de los antiguos
Los celtas eran un grupo de personas que comenzaron a extenderse por toda Europa en los años 1000 A. C . En la cima de su poder, habitaban un área que se extendía desde las Islas Británicas en el oeste hasta lo que ahora es Turquía en el este, conquistaron el norte de Italia y Macedonia, saqueando tanto Roma como Delfos en el proceso, tenían fama de guerreros feroces y valientes, y los romanos los veían con respeto.
Solo unas pocas áreas, especialmente Irlanda y el norte de Gran Bretaña, lograron permanecer libres y continuar y transmitir las tradiciones celtas, seis grupos de celtas han sobrevivido hasta los tiempos modernos: los pueblos de Irlanda, Escocia, la Isla de Man, Gales, Cornualles y Bretaña.
Los antiguos celtas no eran ni una raza ni una nación, eran una gente variada unida por el idioma, las costumbres y la religión en lugar de por cualquier gobierno centralizado. Vivían de la tierra, cultivando y criando ganado, no existían ciudades aparte de los impresionantes fuertes de las colinas.
Mitos de Irlanda
La mitología celta de Irlanda fue bien registrada por los monjes irlandeses en la Edad Media, y muchas sagas antiguas, muchas de ellas tragedias, han sobrevivido hasta nuestros días. Estas son algunas de las leyendas irlandesas más conocidas:
La incursión de ganado de Cooley (tain bo cualigne).
Proviene del ciclo de mitos del Ulster e involucra al héroe Cu Chulain defendiendo la provincia del Ulster de los asaltantes del sur, se dijo que Cu Chulain era el guerrero más grande que Irlanda había visto y hay muchas historias de su destreza y hazañas, así como de su amor por la bella Emer.
Lamentablemente, aunque no era invencible y la leyenda dice que murió finalmente defendiendo a Ulster con una sola mano. Fue la muerte de una guerrera orgullosa y no fue menos que la Diosa de la Guerra y la Muerte (Morrigan) quien la provocó a través de su magia.
Los Hijos de Lir
Es una triste historia de cuatro niños convertidos en cisnes por su madrastra Aoife, celosa del amor que su padre, Lir, sentía por ellos. Aoife maldice a los niños cisne y los condena a vivir en el agua durante novecientos años antes de que puedan recuperar su forma humana. Al final de novecientos años, los niños finalmente pueden llegar a la orilla, pero ya no son niños. Antiguos y marchitos, volvieron a pisar tierra, solo para morir y finalmente encontrar la paz.
Oisin en la tierra de Tir na nOg
Cuenta cómo el guerrero Oisin es persuadido por una hermosa diosa, Niamh, para que venga a la tierra de los siempre jóvenes. En Tir na nOg nadie envejece ni muere, y todos los días se celebran banquetes y música. Sin embargo, un día, Oisin se da cuenta de que extraña a sus amigos y familiares en Irlanda y le dice a Niamh que quiere regresar, ella le da un caballo blanco para llevarlo de regreso a Irlanda, pero le advierte que no debe bajarse del caballo bajo ninguna circunstancia.
Oisin se sorprende y entristece al saber que ha estado fuera durante cientos de años, que todos los que conoció han muerto hace mucho tiempo y la tierra ha cambiado. Mientras reflexiona sobre esta triste verdad, ve a un hombre tratando de sacar una piedra grande de un campo que está limpiando y se inclina desde su caballo para ayudarlo a mover la piedra. En ese momento, la correa alrededor de su silla se rompe y cae al suelo. En un instante, cientos de años alcanzan a Oisin y él se convierte en polvo.
Mitos de la Gran Bretaña celta
Los mitos más famosos de la antigua Gran Bretaña son los cuentos de Arturo y los caballeros de Camelot, estas historias fueron fuertemente influenciadas por escritores normandos medievales que impusieron sus propios valores de caballería, amor cortés y temas cristianos en las antiguas leyendas celtas. Sin embargo, en la figura druídica de Merlín y en el mortal personaje de la diosa de Morgan Le Fay podemos vislumbrar algo de la mitología celta original que sustenta los romances medievales.
Arthur aparece en una colección medieval de historias galesas llamada Mabinogi, una gran fuente de leyendas celtas tempranas. Una de las historias galesas más tristes y conocidas es la de Rhys y Meneir, es una triste historia de amor frustrada, donde Meneir desaparece el día de su boda prevista y Rhys se vuelve loca de dolor. Finalmente, encuentra el esqueleto de su verdadero amor atrapado en un árbol, y muere en ese momento de conmoción y dolor.
Deidades o Dioses de la mitología celta
Esta divinidad está incrustada en un ciclo complejo de mitos poderosos. Los dioses celtas incluyen:
Lugh, maestro de habilidades
El dios de todas las artes, y es considerado el salvador ancestral celta, herrero, poeta, guerrero, músico, Lugh es el guía eterno del camino, así como la riqueza y la prosperidad.
Lugh luchó triunfalmente contra los malos durante muchos años y finalmente mató a su malvado abuelo. Después de engendrar a Cúchulainn, el héroe irlandés, sus poderes celtas disminuyeron a medida que aumentó el cristianismo. Se deslizó lentamente por la escalera mitológica y terminó como el primer Leprechaun.
El Dagda, «El Dios bueno»
Dagda es conocido como «El Dios bueno», se lo describe con tanto apetito como fuerza sobrehumana. Dagda está emparejado con las diosas Morrigan y Boann, y es el padre de Brigit y Aengus Mac Oc. Sus atribuciones eran un gran club que tenía el doble poder de matar hombres, así como revivirlos, un conjunto de dos cerdos: uno asado y otro en crecimiento, un arpa utilizada para convocar las estaciones y un gran caldero que proporcionaba una fuente inagotable de comida
Lugh comparte algunas características con el Dagda, una figura más grande que la vida prominente en los mitos de Tuatha dé Danann.
Cuchulainn – «El sabueso de Ulster»
Originalmente llamado Setanta, se ganó el nombre de Cuchulainn después de haber matado al perro guardián de Cullan el Smith, es recordado como el «tipo duro» de muchas aventuras y pensó que podría superar a la mortalidad. Cuando la diosa Morrigan le ofreció la inmortalidad, rechazó su oferta creyendo que no debería ser un regalo otorgado. Por lo tanto, Cuchulainn fue visitado por la versión cuervo de Morrigan tras su muerte.
Brigit – Fuego de inspiración, hogar y fragua
Ahora recordado en el cristianismo como St. Brigit o St. Bride, Brigit tiene varias asociaciones. Ella es triple, con sus poderes como Fuego de inspiración, Fuego de hogar y Fuego de la fragua. Su festival el 1 de febrero es Imbolc, donde marca el comienzo de la primavera.
Cernunnus – «el cornudo»
Significa «el cornudo», es un dios celta con cuernos que está conectado con la fertilidad, la riqueza y los animales salvajes. Se lo representa con las astas de un ciervo, sobre todo en el famoso caldero Gundestrup en Dinamarca. Las pinturas rupestres paleolíticas encontradas en Francia representan una figura con astas, que se cree son Cernunnus, que ubica su origen en esa época.
La Morrighan, Diosa de la Guerra y la Soberanía.
Morrighan es conocida como una diosa de la guerra celta, pero tiene mucho más que eso, ella está asociada con la realeza legítima y la soberanía de la tierra, aparece en forma de cuervo o se lo ve acompañado por un grupo de ellos.
Es la gran reina y esposa de Daghda, presidiendo lagos de agua dulce, estanques, arroyos y pantanos. La madre ancestral de la magia, Morrighan es venerada por su poderosa hechicería, el tiempo desde el crepúsculo hasta el amanecer, y todos los aspectos de los ciclos de nacimiento y muerte. Su belleza es legendaria, los animales sagrados de Morrighan son cuervos.
Rhiannon, Caballo Diosa de Gales
Es conocida como una diosa del caballo, ella también juega un papel crucial en el reinado de Gales. El caballo aparece prominentemente en gran parte de la mitología galesa e irlandesa, muchas partes del mundo celta, la Galia en particular, usaban caballos en la guerra, por lo que no sorprende que estos animales aparezcan en los mitos y leyendas de Irlanda y Gales.
La sabiduría de la mitología celta
Como probablemente hayas notado, los primeros cuentos celtas tienden a no tener finales felices. En el mejor de los casos son agridulces, muchos son trágicos y hablan de la naturaleza de la felicidad como un momento breve y pasajero que no puede superar la inevitable separación de la muerte.
Sin embargo, estos cuentos tristes también pueden ser una fuente de fortaleza interior, nos recuerdan vivir por el presente porque la muerte es inevitable. Las historias también cuentan de grandes cualidades humanas como el coraje, el amor del alma y la fidelidad. Sobre todo, se encuentran en un mundo de fuerzas mágicas, donde todo es posible y donde los individuos pueden moldear sus propios destinos, al menos por un tiempo.
Además, la mitología celta está imbuida de fe en la vida eterna, si bien los héroes y las heroínas podrían morir en esta vida mortal, los celtas creían que sus almas pasarían a las tierras eternas. Entonces, en el mito y la leyenda celtas, incluso los cuentos de la muerte son, en última instancia, una historia de renacimiento.
Símbolos célticos
Los antiguos valores celtas y la cosmología estaban representados por ruedas, espirales y tenían en cuenta las constelaciones de las fases lunares. La iconografía celta incluye nudos, cruces y la triquetra celta, también conocida como el nudo de la «trinidad». Para los celtas, estas formas entrelazadas representaban ciclos interminables de vida, muerte y renacimiento, así como la mente, el cuerpo y el alma.
Simbolizaban la importancia de lo divino, así como las profundas conexiones con la naturaleza, debido a que los celtas usaban una tradición oral, quedan pocos registros escritos, pero una gran cantidad de reliquias físicas retratan los símbolos de la mítica cultura celta, y a menudo se los ve hoy en día en joyería, arquitectura y arte. Tres de los símbolos celtas más reconocidos son:
La Triquetra: Es uno de los símbolos celtas más duraderos, las piezas que se cruzan representan una trinidad divina originalmente asociada con las diosas triples (doncella, madre, anciana), así como tres elementos terrenales de fuego, agua y aire, y el ciclo de la vida. Se le conoce como la runa de protección.
El Triskelion: Es uno de los símbolos celtas más conocidos e importantes que representan la acción humana, el progreso, la revolución y la finalización o avance.
El nudo celta Dara: Este símbolo se remonta a la palabra «doire», que significa «roble», el más sagrado de los árboles. El nudo de Dara representa el sistema de raíces profundas del roble y simboliza el poder, la fuerza interior, la sabiduría, el liderazgo y el destino o el destino.
La mitología celta hoy en día
Cuando miramos la mitología celta, hay una serie de marcadas similitudes entre sus cuentos antiguos y las historias cristianas en la Biblia. Los personajes en la mitología irlandesa son variados, pero típicamente incluyen deidades masculinas y femeninas, reyes y reinas, druidas u otras figuras religiosas, guerreros y animales. Entre los más conocidos están el Dagda, el jefe de otras deidades y el Morrígan, una diosa de la guerra, estos mitos se usaban como una forma de mantener las características y rasgos que los celtas apreciaban más, así como para demostrar ciertas lecciones de vida.
Desafortunadamente, la larga tradición de transmitir oralmente la mitología celta se detuvo en gran medida cuando las personas en el área se convirtieron al cristianismo. A pesar de esto, aún podemos aprender sobre sus increíbles historias de los escritos posteriores a las conquistas romanas que registraron versiones básicas de los mitos. De hecho, la mitología celta experimentó un renacimiento durante el siglo pasado, incluso ha influido en una serie de películas, videojuegos e historias modernas como la saga El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien.
