En el mundo de la mitología nórdica, encontramos dioses y diosas, gigantes, criaturas extrañas y poderosas, elfos, enanos y espíritus terrestres. Es difícil para una persona del siglo XXI concebir la cosmovisión de los vikingos, rebosante como lo era con una variedad de seres espirituales.
¿Que es la mitología nórdica?
Es el cuerpo de mitos del pueblo germánico del norte derivado del paganismo nórdico y que continúa después de la cristianización de Escandinavia y en el folklore escandinavo del período moderno. La extensión más septentrional de la mitología germánica, la mitología nórdica consiste en cuentos de varias deidades, seres y héroes derivados de numerosas fuentes, tanto antes como después del período pagano, incluidos los manuscritos medievales, las representaciones arqueológicas y la tradición popular.
Antes de que los nórdicos (también conocidos como vikingos) se convirtieran al cristianismo durante la Edad Media, tenían su propia y vibrante religión pagana nativa que era tan severamente hermosa como el paisaje nórdico al que estaba íntimamente conectado. La pieza central de esa religión era lo que hoy llamamos «mitología nórdica»: el conjunto de historias religiosas que dieron sentido a la vida de los vikingos, estos mitos giraron en torno a dioses y diosas con personajes fascinantes y altamente complejos, como Odin, Thor, Freya y Loki.
La religión nórdica que contenía estos mitos nunca tuvo un nombre verdadero, los que la practicaban simplemente la llamaban «tradición». Sin embargo, las personas que continuaron siguiendo los viejos caminos después de la llegada del cristianismo a veces se llamaban «paganos», que originalmente significaban simplemente «Personas que viven en los páramos» o en otras partes del campo, y el nombre se ha quedado pegado.
Las religiones son intentos de la humanidad por llegar a lo numinoso, y la religión nórdica, por supuesto, no fue la excepción. Proporcionó un medio para hacer esto que era apropiado para el tiempo y el lugar de los vikingos. Aunque algunos aspectos pueden parecer extraños para el lector moderno, si lo abordamos con la mente abierta que merece, podemos reconocer en él la búsqueda humana común de vivir la vida en presencia de la majestad y la alegría trascendentes de lo sagrado y a pesar de que han pasado mil años desde que los últimos vikingos depusieron sus espadas, la gente de hoy continúa inspirada por la vitalidad y la maravilla de los mitos nórdicos y los dioses que los habitan.
¿Quiénes fueron los vikingos?
Los vikingos eran asaltantes, conquistadores, exploradores, colonos y comerciantes de la Noruega, Suecia, Dinamarca e Islandia modernos que se aventuraron en gran parte del mundo durante la era vikinga. Viajaron tan al este como Bagdad y tan al oeste como América del Norte, que descubrieron unos quinientos años antes que Cristóbal Colón. Hablaban el idioma nórdico antiguo, escribían en runas y practicaban su religión ancestral.
Los vikingos estaban motivados para navegar desde sus países de origen por los deseos humanos universales y atemporales: riqueza, prestigio y poder. Como en la mayoría de las sociedades humanas, esos objetivos estaban entrelazados, aquellos que tenían más riqueza generalmente tenían más prestigio y poder, y viceversa. Los vikingos buscaban riqueza tanto en su forma portátil (oro, plata, piedras preciosas y similares) como en forma de tierra.
Tenemos que agradecer a los vikingos por nuestra comprensión actual no solo de su propia religión y mitología precristianas, sino también de la de los otros pueblos germánicos. Gracias a los poemas, tratados y sagas nórdicos antiguos que se escribieron durante o relativamente poco después de la era vikinga, tenemos una imagen mucho más completa de cómo era la religión de los vikingos, pero por lo poco que sabemos sobre esas religiones directamente, parecen haber sido variaciones sobre temas comunes que también fueron compartidos por los nórdicos, por lo que podemos usar las fuentes nórdicas para ayudarnos a reconstruir esas religiones canosas también.
Æsir y Vanir
Los dioses mismos están divididos en dos familias. En primer lugar, está la familia Æsir más grande en su mayoría relacionada con la guerra y el gobierno, que en la práctica también se usó como un término general para los dioses principales en general. Incluye notables como Odin, Thor, Loki, Baldr, Hodr, Heimdall y Týr.
En segundo lugar, la familia Vanir más pequeña contiene dioses de fertilidad como Njord, Freyr y Freyja. A pesar de que todos viven en Asgard, no siempre se ven cara a cara, lo cual, es cierto, es difícil teniendo en cuenta que Odin solo tiene un ojo, para empezar. De hecho, chocan hasta el punto de la guerra pero intercambian rehenes después de hacer las paces y fusionan a sus familias a través del matrimonio.
Se ha argumentado que el contraste entre los Æsir y los Vanir proviene de las oposiciones en la sociedad vikinga, ya que los Vanir, con su enfoque en la fertilidad, las buenas cosechas y el clima, eran populares en las comunidades agrícolas, mientras que los Æsir aconsejaban a los reyes. , señores y sus guerreros en asuntos de guerra y gobierno. Como tal, la paz hecha al final de las guerras de Vanir podría reflejar la idea de que la sociedad solo podría funcionar a través de los poderes combinados de ambas clases sociales.
Finalmente, además de estas dos clases divinas, también había deidades femeninas conocidas como Dísir, populares en la adoración privada, Álfar (elfos), Jǫtnar (gigantes) y Dvergar (enanos); suficiente para mantener a todos ocupados. La mitología nórdica ofrece un mundo muy rico para perderse.
Deidades – Dioses nórdicos
La mitología nórdica tiene numerosas figuras divinas entre sus cuentas, con Odin, Thor y Loki como los dioses nórdicos más prominentes y más utilizados en la cultura popular, como los cómics, la televisión y el cine. Entre los muchos dioses y diosas nórdicos se encuentran los siguientes:
Odin
La deidad suprema de la mitología nórdica y el mayor de los dioses nórdicos, el Padre de los Æsir. Era el impresionante gobernante de Asgard, y el inmortal más venerado, que estaba en una incesante búsqueda de conocimiento con sus dos cuervos, dos lobos y las Valquirias.
Es el dios de la guerra y, siendo deliciosamente paradójico, el dios de la poesía y la magia, es famoso por sacrificar uno de sus ojos para poder ver el cosmos más claramente y su sed de sabiduría lo vio colgar del Árbol del Mundo, Yggdrasil, durante nueve días y nueve noches hasta que fue bendecido con el conocimiento del alfabeto rúnico. Su naturaleza inquebrantable le otorgó la oportunidad de descubrir numerosos misterios del universo.
Frigg
La esposa de Odin, Frigg, era un modelo de belleza, amor, fertilidad y destino, era la poderosa reina de Asgard, una venerable diosa nórdica, que estaba dotada con el poder de la adivinación y, sin embargo, estaba rodeada por un aire de secreto. Ella era la única diosa a la que se le permitía sentarse al lado de su esposo. Frigg era una madre muy protectora, por lo que prestó juramento de los elementos, las bestias, las armas y los venenos, de que no dañarían a su brillante y amoroso hijo, Balder. Su confianza fue traicionada por Loki, un dios muy engañoso.
Balder
Frigg y Odin son los padres de Balder, era el epítome del resplandor, la belleza, la amabilidad y la equidad. Se creía que era inmortal, pero fue asesinado con muérdago, la rama dorada que contenía tanto su vida como su muerte.
Loki
Loki era un dios travieso que podía cambiar de forma y adoptar formas animales, concibió un plan para causar la muerte de Balder. Al enterarse de que el muérdago era lo único que podía lastimarlo, colocó una rama en las manos del dios ciego, Hod, y lo engañó para que se la arrojara a Balder, matándolo.
Thor
Thor era el hijo más conocido de Odin, el protector de la humanidad y el poderoso dios del trueno que empuñaba un martillo llamado Mjöllnir. Entre los dioses nórdicos, era conocido por su valentía, fuerza, poderes curativos y rectitud.
Freya
Freya fue una de las diosas más sensuales y apasionadas de la mitología nórdica, estaba asociada con muchas de las mismas cualidades que Frigg: amor, fertilidad y belleza. Ella era la hermana de Freyr.
Freyr
Freyr era el dios de la fertilidad y uno de los dioses más respetados por el clan Vanir, era un símbolo de prosperidad y condiciones climáticas agradables, fue retratado con frecuencia con un gran falo.
Heimdall
Heimdall, conocido como el «más brillante» de todos los dioses debido a que tenía la «piel más blanca», era un hijo de Odin que estaba sentado sobre el Bifrost (el puente del arco iris que conecta Asgard, el mundo de la tribu de dioses Aesir, con Midgard , el mundo de la humanidad) y permaneció para siempre en alerta; protegiendo a Asgard del ataque.
Hel
Hel era la diosa y gobernante del inframundo nórdico del mismo nombre (también conocido como Helheim). Ella tiene la piel pálida y parece ser como la muerte, nutre y alberga a cualquiera que entre en su reino.
Vidar
Vidar era otro hijo del dios supremo y Grid (una giganta), y sus poderes solo eran igualados por los de Thor.
Valle
Era el hijo de Odin que vengó la muerte de Balder al matar a Hod, el dios que atravesó a Balder con muérdago.
La riqueza de la mitología y el folklore nórdicos sigue cautivando a personas de todas las edades y orígenes. Inmersos en las sagas, dejamos volar nuestra imaginación, a medida que aprendemos de los viejos mundos y consideramos nuevas y emocionantes interpretaciones.
Cosmología de la mitología nórdica
La cosmología de los mundos en los que habitan todos los seres, nueve en total, se centra alrededor de un árbol cosmológico, Yggdrasil. Los dioses habitan el reino celestial de Asgard, mientras que la humanidad habita en Midgard, una región en el centro del cosmos. Fuera de los dioses, la humanidad y el jötnar, estos Nueve Mundos están habitados por seres, como elfos y enanos.
El viaje entre los mundos se relata con frecuencia en los mitos, donde los dioses y otros seres pueden interactuar directamente con la humanidad. Numerosas criaturas viven en Yggdrasil, como la ardilla mensajera insultante Ratatoskr y el halcón posado Veðrfölnir. El árbol en sí tiene tres raíces principales, y en la base de una de estas raíces vive un trío de Norns.
La otra vida es un asunto complejo en la mitología nórdica, los muertos pueden ir al reino turbio de Hel, un reino gobernado por una mujer del mismo nombre, pueden ser transportados por valquirias al salón marcial Valhalla de Odin, o pueden ser elegidos por la diosa Freyja para morar en su campo Fólkvangr. La diosa Rán puede reclamar aquellos que mueren en el mar, y se dice que la diosa Gefjon es atendida por vírgenes después de su muerte.
Los textos también hacen referencia a la reencarnación, el tiempo mismo se presenta entre cíclico y lineal, y algunos estudiosos han argumentado que el tiempo cíclico era el formato original de la mitología. Se proporcionan varias formas de una historia de creación cosmológica en fuentes islandesas, y las referencias a una futura destrucción y renacimiento del mundo, Ragnarök, se mencionan con frecuencia en algunos textos.
Influencia en la cultura popular.
Con la publicación generalizada de mitos y leyendas nórdicas en este momento, las referencias a los dioses y héroes nórdicos se extendieron a la cultura literaria europea, especialmente en Escandinavia, Alemania y Gran Bretaña. A finales del siglo XX, las referencias a la mitología nórdica se hicieron comunes en la literatura de ciencia ficción y fantasía, juegos de rol y, finalmente, otros productos culturales como los cómics y la animación japonesa. Las huellas de la religión también se pueden encontrar en la música y tiene su propio género, el metal vikingo. Bandas como Amon Amarth, Bathory y Månegarm generalmente cantan sobre la mitología nórdica.